Pochodzi z Irlandii Północnej, tworzy performance, instalacje audiowizualne, rysunki procesualne. W latach 2002 – 2005 była członkiem Arts Humanities Research Council – Research Fellowship (A.H.R.C) na Uniwersytecie Ulster. W tym czasie prowadziła badania dotyczące problemów traumy i upamiętnienia. Wykładała w Time-Based Art, na Uniwersytecie Ulster w Belfaście, była też profesorem wizytującym w Uniwersytecie Bauhausu w Weimarze. Jesienią 2012 roku obejmie stanowisko starszego wykładowcy Sztuk Pięknych w Uniwersytecie Northumbria. Sandra Johnston brała udział w Biennale w Wenecji w 2005 roku oraz w Liverpool Biennial w 2004 roku. Jej działania, z natury eksperymentalne, powstają jako reakcja na zastane miejsce. Każda jej praca jest dialogiem pomiędzy emocjami i wspomnieniami, istniejącymi w napięciu z żywotnością i uporczywością mijającego momentu i osobliwością miejsca.